一项新发布的研究显示，火星地幔中散布着大量巨型物质团块，被认为是约45亿年前天体撞击火星后残留的碎片。这一发现为了解火星内部结构及早期演化提供了重要线索。
英国帝国理工学院等机构的研究人员分析了美国航天局“洞察”号火星探测器在2018年至2022年执行火星探索任务期间收集的火星震数据，并利用震波在不同物质中传播方式的差异推测火星内部构造。此前，研究团队已借助这种方法测算了火星地壳、地幔和地核的大小、深度与成分。
结果显示，火星地幔中散布的巨型物质团块直径可达4公里。这些团块很可能源自火星早期遭受的大规模天体撞击。撞击释放的巨大能量让地壳和地幔被大面积破坏，形成岩浆海，并将部分撞击体和火星自身碎片推入地幔深处。与地球不同，火星缺乏板块构造活动，其内部物质循环缓慢，因此这些结构得以保存至今。
论文主要作者、帝国理工学院研究人员康斯坦丁诺斯·哈拉兰布斯表示，团队从未以如此清晰、细致的方式观察过一颗行星的内部构造。在火星地幔中发现的这些古老物质团块表明，火星内部构造在数十亿年间演化极为缓慢。
研究人员指出，这一发现不仅有助于了解火星的地质历史，也为探索金星、水星等同样缺乏板块构造活动的类地行星的内部结构提供了借鉴。
“洞察”号于2018年5月发射升空并于当年11月在火星艾利希平原成功着陆。其主要任务是了解火星的内部结构，探究火星震和火星内核等。“洞察”号任务于2022年12月结束。据美国航天局介绍，“洞察”号服役期间，其搭载的测量仪共记录到1300多次火星震。
相关研究已发表在美国《科学》杂志上。
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